반도체 패권 전쟁은 시작 되었나?

반도체 패권 전쟁은 이미 시작되고 있었다. 반도체는 전자산업의 중추로 스마트폰부터 서버까지 모든 것을 움직인다. 이에 따라 반도체에 대한 세계적인 수요가 꾸준히 증가하고 있으며, 이와 함께 반도체 패권 경쟁이 벌어지고 있다.

반도체산업에서 중국의 부상

최근 반도체 산업의 가장 중요한 발전 중 하나는 중국의 주요 플레이어로서의 대두이다. 중국 정부가 반도체 산업을 전략적 우선순위로 꼽고 국내 반도체 산업 발전에 수 십 십억 달러를 투자했다. 중국 기업들도 외국 반도체 회사를 인수하고 경쟁사를 따라잡기 위해 연구개발에 투자하고 있다.
그러나 중국의 야심은 다른 나라들, 특히 미국 사이에서 우려를 불러일으키며 중국을 지적재산 절도와 불공정한 무역행위를 비난하고 있다. 미 정부는 또 특정 반도체 기술에 대한 수출규제를 실시해 중국의 첨단 반도체 제조장비와 소재 접근을 제한할 가능성이 있음을 시사하고 있다.

지정학적 긴장이 반도체산업에 미치는 영향

지정학적 긴장도 반도체 산업, 특히 미중 무역전쟁의 맥락에서 역할을 해왔다. 미국 정부가 반도체 등 중국산 수입품에 관세를 부과하고 가격을 올려 글로벌 공급망에 차질을 빚고 있다. 이에 중국은 국내 반도체 생산에 투자해 미국의 기술 의존도를 줄이려 해 왔다.
한일 간 긴장 등 다른 지정학적 요인도 반도체 산업에 영향을 미쳤다. 한국은 메모리칩의 주요 생산국이고, 일본은 반도체 소재·장비의 주요 공급국이다. 하지만 식민역사 문제와, 정치적 갈등으로 인한 양국 간 분쟁이 핵심 반도체 소재 수출 규제로 이어져 글로벌 공급망에 영향을 미쳤지만 기민한 대응으로 큰 어려움은 격지 않았으나. 반도체 소재를 이용한 여러 가지 제재는 계속되고 있다.

 

반도체산업혁신의 역할

반도체 산업은 혁신이 견인하고 신기술과 첨단기술을 개발할 수 있는 기업이 시장에서 상당한 우위를 점하고 있다. 이에 따라 5G, 인공지능, 양자컴퓨팅 등 다음 획기적인 기술 개발을 위한 기업과 국가 간 경쟁이 치열해졌다.
그러나 이노베이션(innovation)에는 연구개발에 대한 많은 투자도 필요하며, 소규모 기업이나 한정된 자원을 가진 국가에게는 과제가 될 수 있다. 이에 따라 일부 국가에서는 세제 혜택, 연구개발 자금 지원, 교육·인재육성 투자 등 반도체 산업 혁신 지원 정책을 채택했다.

 

결론적으로 국가와 기업이 새로운 기술개발과 생산능력 확대, 공급망 확보 등을 경쟁하는 등 반도체 패권경쟁이 오랜 세월 진행돼 왔다. 반도체 업계는 지정학적 긴장과 공급망 혼란 등의 도전에 직면해 있지만 혁신과 새로운 돌파구 추구도 견인하고 있다. 반도체 산업의 미래는 이런 요인들이 복합적으로 얽혀 형성될 가능성이 높고 사물인터넷이나 자율주행차와 인공지능과 같은 신흥기술 분야 반도체 수요가 증가하는 등 다른 트렌드가 작용할 가능성이 높다.